Les bovidés (Bovidae) sont une famille de mammifères ruminants et herbivores qui comprend une dizaine de sous-familles, dont en particulier
les bovinés (ou
"bovins"), caprinés (qui englobent les ovins) et antilopes. Cette famille a été définie par John Edward Gray (1800-1875) en
1821.
Leurs principales caractéristiques sont les suivantes :
Leur
habitat naturel est très varié et s'étend depuis les régions arctiques
jusqu'aux zones tropicales, et en particulier dans les régions de prairies et de savane. On les trouve à l'origine dans le vieux monde
(Eurasie, Afrique) et en Amérique du Nord.
Les buffles vivent en groupe dans la savane ou dans les zones boisées. Ils sont caractérisés par de redoutables cornes et de grandes oreilles. Ils pèsent en moyenne 700 kilogrammes et s'alimentent d'herbes, de graminées et de quelques feuilles.
La gestation de la femelle dure 11 mois, elle met au monde un petit de 40 kilogrammes.
La chasse des trois buffles d'Afrique (Syncerus caffer caffer, Syncerus caffer aequinoctialis et Syncerus caffer nanus) est autorisée dans de nombreux pays africains.
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